Change đơn giản có nghĩa là “thay đổi” nói chung, tức là làm cho cái gì đó trở nên khác.

Alter cũng có nghĩa giống change, nhưng ít được dùng hơn (change có nhiều chữ đi liền với nó hơn). Ngoài ra, alter ám chỉ sự thay đổi nhỏ hơn, còn change ám chỉ sự thay đổi hoàn toàn. Ví dụ:

○ This design needs to be altered.
= Lối thiết kế này cần được thay đổi sơ.

(thay đổi nhỏ để cải thiện nó)

○ This design needs to be changed.
= Lối thiết kế này cần được thay đổi.

(thay đổi hoàn toàn hoặc bỏ đi, dùng thiết kế mới)

Modify có nghĩa là “chỉnh sửa” cái gì đó, tức là thay đổi nhỏ để làm cho nó trở nên phù hợp với một mục đích nhất định. Ví dụ:

○ This building has been modified to become a warehouse.
= Tòa nhà này đã được chỉnh sửa lại để làm nhà kho.

Vary có nghĩa là “biến đổi”, tức là thay đổi tùy theo tình huống. Ví dụ:

○ Our prices can vary.
= Giá cả của chúng tôi có thể biến đổi.