Situation và circumstances đều có nghĩa là “tình huống” hay “hoàn cảnh”. Nhiều lúc chúng được dùng như nhau.

Điểm khác nhau là circumstance dùng để chỉ một điều kiện hay sự việc mà có liên quan và ảnh hưởng đến một tình huống nào đó.

Còn situation chỉ chung tất cả những điều kiện đó, tức là tổng hợp tất cả những circumstance nói trên lại.

Đây là lí do mà circumstances thường dùng ở số nhiều, còn situation thường ở số ít, trừ một số trường hợp đặc biệt.

Nói cách khác, nhiều circumstance tập hợp lại thành một situation. Một situation là tập hợp của nhiều circumstance. Ví dụ:

○ The company is in difficult circumstances.
= Công ty đang ở trong những điều kiện khó khăn.
= Công ty đang ở trong một tình huống/hoàn cảnh khó khăn.

(tất cả những điều kiện (circumstances) như việc thiếu tiền, việc công nhân đình công, sự suy giảm về nhu cầu sản phẩm,… kết hợp lại tạo thành một tình huống khó khăn cho công ty)

○ The company is in a difficult situation.
= Công ty đang ở trong một tình huống/hoàn cảnh khó khăn.