Thực ra nguyên tắc dùng made of và made from khá đơn giản.
Chúng ta hãy xem các ví dụ sau với made of:

○ This shirt is made of cotton.
○ This house is made of bricks.
○ The keyboard I use on my computer is made of plastic.

Và chúng ta cũng có các ví dụ khác với made from:

○ Paper is made from trees.
○ Wine is made from grapes.
○ This cake is made from all natural ingredients.

Vậy nếu chúng ta nhìn vào các ví dụ trong nhóm đầu sẽ thấy là chúng có chung một dạng:

The cotton – vải – trong ví dụ về chiếc áo sơ mi thì khi thành chiếc áo vẫn là vải – still is cotton. Nó không thay đổi dạng thức hay trở thành một chất liệu khác.

Cũng tương tự, the brick – viên gạch – trong ví dụ Ngôi nhà làm bằng gạch, cũng không thay đổi và vẫn là gạch. Và nhựa làm bàn phím máy tính cũng vẫn là nhựa – plastic.
Vì thế chúng ta nói

○ This shirt is made of cotton.
○ This house is made of bricks.
○ The keyboard I use on my computer is made of plastic.

Còn trong trường hợp các ví dụ ở nhóm sau, cây – trees – trong ví dụ: “The paper is made from trees” thì khi đó cây cối – trees – không còn là cây nữa, mà đã trở thành giấy.

Nếu chúng ta nói “Wine is made from grapes” – trái nho – thì những quả nho đã không còn là nho khi được làm thành rượu vang, tức nó đã chuyển từ một thứ này sang thành một chất khác, mà trong trường hợp này là từ nho thành rượu vang.

Tương tự bột – flour – và trứng – eggs – với đường – sugar – đã làm thành bánh ngọt trong ví dụ “This cake is made from all natural ingredients.”

Tóm lại quy tắc chung là:

Nếu một chất liệu nào đó vẫn giữ nguyên dạng thức của nó thì chúng ta dùng made of.
Nhưng nếu dạng thức của chất liệu đó thay đổi trong quá trình làm ra hay chế biến, chúng ta dùng made from.

Nguồn: http://www.bbc.co.uk/vietnamese/learningenglish/story/2007/04/070410_questionanswer15.shtml