Cost nghĩa là “chi phí”, tức là “số tiền bạn cần để mua, tạo ra cái gì đó, hoặc làm việc gì đó”. Ví dụ:

○ We did not even make enough money to cover the cost of the food.
= Chúng tôi thậm chí không kiếm đủ tiền để chi trả chi phí ăn uống.

(không nói the charge of the food)

Charge nghĩa là “khoản phí”, tức là “số tiền mà ai đó đòi hỏi cho hàng hóa và dịch vụ mà họ cung cấp”. Ví dụ:

○ At the event, we had to pay a small charge for the food.
= Tại sự kiện, chúng tôi đã phải trả một khoản phí nhỏ để mua đồ ăn.

(không nói a small cost)

Ta thấy sự khác nhau chính giữa cost và charge là cost dùng để chỉ chi phí nói chung, còn charge dùng để chỉ khoản phí mà ta phải trả cho một lần mua hàng hay sử dụng dịch vụ nào đó.