Interrupt có một nghĩa là “chen ngang” hay “cắt ngang”, tức là người ta đang nói/làm gì đó mà mình cắt lời hoặc làm gì đó mà khiến họ phải ngưng lại.

○ A student interrupted the teacher with a question.
= Một học sinh cắt lời người giáo viên bằng một câu hỏi.

○ Sorry to interrupt, but there’s someone to see you.
= Xin lỗi vì chen ngang, nhưng có người muốn gặp ông.
= Xin lỗi vì làm phiền, nhưng có người muốn gặp ông.

Disrupt không có nghĩa giống như trên.

Interrupt và disrupt còn có nghĩa là “gây gián đoạn”. Lúc đó, chúng khác nhau ở chỗ là interrupt là gây gián đoạn ngắn rồi mọi thứ tiếp tục như bình thường, còn disrupt là gây gián đoạn nghiêm trọng hơn, làm cho mọi thứ khó trở về bình thường. Ví dụ:

○ This morning the rail line was interrupted by a herd of cows.
= Sáng nay tuyến xe lửa đã bị gián đoạn vì một đàn bò.

○ A strike has disrupted the rail line for several days.
= Một cuộc đình công đã làm gián đoạn tuyến xe lửa vài ngày nay.