Chúng đều có nghĩa giống như nhau là “sống, làm việc hay tiếp tục mà không có cái gì đó” và thường có thể được dùng như nhau. Ví dụ:

○ You’ll just have to do without a car if you can’t afford one.
= You’ll just have to go without a car If you can’t afford one.
= Bạn buộc phải sống mà không có xe hơi nếu bạn không thể mua được một chiếc.

Có một sự khác biệt nho nhỏ là go without thường dùng khi ta muốn nói phải sống mà thiếu cái gì đó thiết yếu như cơm ăn,.. Ví dụ:

○ How long can a human being go without sleep?
○ Few people can go without water for more than a week.
○ I have known what it is like to go without food for days.

Còn do without thì thường dùng khi ta thiếu cái gì đó cho công việc. Ví dụ:

○ She can’t do without a secretary.
○ I don’t know how we ever did without computers.

Ngoài ra can / could do without là thành ngữ dùng khi nói ta không thích cái gì đó. Ví dụ:

○ I enjoy traveling, but I can do without having to wait around in crowded airports.
= Thôi thích du lịch, như tôi ghét phải ngồi chờ ở các sân bay đông đúc.