Ta có cấu trúc sau:

Nếu hành động phía sau vẫn đang diễn ra trong lúc đó:

• hear, see, notice, watch… + danh từ + V-ing

Nếu lúc đó hành động phía sau đã hoàn thành rồi:

• hear, see, notice, watch… + danh từ + V nguyên mẫu

Nghĩa câu trên:

○ I overheard them say that they would leave early.
= Tôi tình cờ nghe họ nói là họ sẽ đi sớm.

Lúc người này nghe được họ nói như vậy thì họ đã nói xong rồi. Hành động “nói” lúc đó đã diễn ra rồi. Do đó động từ say ở dạng nguyên mẫu.